En France, le 1er novembre est un jour férié dans tout le pays. En Allemagne, la Toussaint n'est fériée que dans cinq Länder sur seize. Cette particularité illustre une différence culturelle importante : outre-Rhin, les jours fériés dépendent en grande partie des traditions religieuses et de l'histoire de chaque région.
Et la mémoire des défunts ne s'arrête pas le 2 novembre : en Allemagne, elle se prolonge jusqu'à la fin du mois, avec le Totensonntag (le dimanche des défunts), qui tombe cette année le 22 novembre.
Comment les Allemands célèbrent-ils la Toussaint ? Quelle différence existe-t-il entre Allerheiligen et Allerseelen ? Et que se passe-t-il dans les régions protestantes ? Partons à la découverte de cette période et de ses particularités !
1. Allerheiligen : qu'est-ce que la Toussaint en Allemagne ?
En allemand, la Toussaint se dit Allerheiligen, littéralement « tous les saints ».
Célébrée chaque année le 1er novembre, cette fête catholique rend hommage à l'ensemble des saints, qu'ils soient officiellement canonisés ou non. Ses origines remontent aux premiers siècles du christianisme. Progressivement, la célébration s'est imposée dans l'Église occidentale, jusqu'à être fixée au 1er novembre.
Comme en France, la Toussaint est aujourd'hui également associée au souvenir des proches disparus. Pourtant, cette commémoration relève à l'origine d'une autre fête : Allerseelen, célébrée le lendemain.
2. Pourquoi le 1er novembre n'est-il pas férié partout en Allemagne ?
Contrairement à la France, l'Allemagne ne possède pas un calendrier de jours fériés entièrement uniforme. En raison de son organisation fédérale, chaque Land dispose d'une certaine autonomie dans la détermination de ses jours fériés.
La Toussaint est un jour férié officiel dans cinq Länder :
- le Bade-Wurtemberg (Baden-Württemberg)
- la Bavière (Bayern)
- la Rhénanie-du-Nord-Westphalie (Nordrhein-Westfalen)
- la Rhénanie-Palatinat (Rheinland-Pfalz)
- la Sarre (Saarland)
Ces régions sont historiquement marquées par une forte tradition catholique. À l'inverse, à Berlin, à Hambourg ou dans le Brandebourg, le 1er novembre n'est pas un jour férié légal au titre de la Toussaint. Cette différence s'explique notamment par l'histoire religieuse allemande, profondément marquée par la Réforme protestante au XVIe siècle.
Et le 31 octobre dans tout cela ?
Dans neuf Länder allemands, c'est le 31 octobre, le Reformationstag (jour de la Réforme), qui est férié. Cette journée commémore le début de la Réforme protestante initiée par Martin Luther en 1517.
Selon la région où vous habitez ou travaillez, le calendrier des jours fériés peut donc être sensiblement différent !
3. Allerheiligen et Allerseelen : deux fêtes à ne pas confondre
En Allemagne, deux célébrations religieuses se succèdent au début du mois de novembre.
- Allerheiligen (1er novembre) : la Toussaint est consacrée à l'ensemble des saints de l'Église catholique. Elle célèbre leur mémoire et leur place dans la tradition chrétienne.
- Allerseelen (2 novembre) : le jour des défunts est consacré à la mémoire des personnes décédées. Dans la tradition catholique, cette journée est associée aux prières pour les morts.
Dans la pratique, les deux fêtes sont étroitement liées. De nombreuses familles se rendent au cimetière dès le 1er novembre, notamment parce que cette journée est fériée dans certaines régions. Cette distinction existe aussi en France, où la Toussaint et le jour des morts sont souvent confondus.
4. Comment les Allemands célèbrent-ils la Toussaint ?
Dans les régions catholiques d'Allemagne, plusieurs traditions accompagnent la Toussaint et le jour des défunts.
Le recueillement dans les cimetières. De nombreuses familles se rendent sur les tombes de leurs proches pour les nettoyer, les fleurir et se recueillir. Les sépultures sont souvent décorées de compositions florales automnales, de branches de sapin et de petites lanternes funéraires appelées Grablichter. À la tombée de la nuit, les bougies allumées donnent aux cimetières une atmosphère particulièrement solennelle.
La bénédiction des tombes. Dans certaines paroisses catholiques, une cérémonie appelée Gräbersegnung est organisée. Le prêtre se rend au cimetière pour bénir les sépultures et accompagner les familles dans leur recueillement.
Des traditions régionales. En Bavière, par exemple, on retrouve historiquement des Seelenzöpfe, des brioches tressées associées à la période d'Allerseelen. Ces coutumes rappellent à quel point la culture allemande est riche de particularités régionales.
5. Et dans les régions protestantes ?
Dans les régions de tradition protestante, la commémoration des défunts prend une autre forme. L'Église protestante célèbre le Totensonntag, également appelé Ewigkeitssonntag (le dimanche de l'éternité).
Cette journée a lieu le dernier dimanche de l'année liturgique protestante, juste avant le premier dimanche de l'Avent. En 2026, elle tombe le dimanche 22 novembre. Elle est consacrée au souvenir des personnes décédées et donne lieu à des offices religieux et à des visites dans les cimetières.
Il ne faut donc pas confondre Allerheiligen, Allerseelen et Totensonntag : ces trois journées possèdent des origines et des significations différentes.
6. Novembre en Allemagne : ce qui se passe après la Toussaint
En Allemagne, novembre est un mois de mémoire, mais aussi de lumière : on y passe des cimetières aux lanternes des enfants, puis aux premières décorations de Noël. Voici le calendrier de novembre 2026.
Le Sankt Martin est particulièrement apprécié des familles : à la tombée de la nuit, les enfants défilent dans les rues avec des lanternes faites main en chantant des chansons traditionnelles. C'est une belle occasion de découvrir une facette plus joyeuse de novembre outre-Rhin.
Ce calendrier montre bien que la culture allemande aborde le souvenir et le deuil avec calme et sobriété, tout en laissant une large place à la lumière et aux traditions de saison.
7. Le vocabulaire allemand de la Toussaint et de novembre
Apprendre une langue étrangère, c'est aussi découvrir les traditions et les références culturelles qui lui sont associées. Voici quelques mots utiles pour enrichir votre vocabulaire :
8. Comprendre les traditions allemandes pour mieux comprendre la langue
La Toussaint illustre parfaitement la diversité culturelle et religieuse de l'Allemagne. D'un Land à l'autre, les jours fériés, les coutumes et les traditions peuvent varier considérablement.
Pour les Français qui souhaitent travailler, s'expatrier ou simplement voyager en Allemagne, connaître ces particularités permet de mieux comprendre le quotidien de leurs interlocuteurs germanophones. Car apprendre l'allemand ne consiste pas uniquement à maîtriser la grammaire et le vocabulaire : c'est aussi découvrir une culture, une histoire et une manière de vivre.
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